19–21 października — VIII Plenum KC PZPR. Władysław Gomułka zostaje I sekretarzem partii. Pierwszego dnia obrad do Warszawy przybywa delegacja najwyższych władz ZSRR. Przywódcy sowieccy bezskutecznie próbują hamować zachodzące w Polsce zmiany.

Edward Ochab (I sekretarz KC PZPR, w czasie VIII Plenum jego miejsce zajął Władysław Gomułka):

W czasie trwania VIII Plenum przyleciał do Warszawy Chruszczow, bez zaproszenia. Trzeba było otworzyć Plenum i jechać na lotnisko […] Ledwo wysiadł, zaczął ostentacyjnie, z daleka wygrażać nam pięścią. Podszedł do generałów radzieckich, których stał cały rząd i z nimi najpierw się witał. Potem dopiero podszedł do nas i znowu zaczął mi wywijać pięścią pod nosem. Był to, oczywiście, afront skierowany nie tylko do mnie, ale do całej polskiej partii.

Roman Zambrowski (minister kontroli państwowej):

[Tymczasem] zaczęły do nas napływać wiadomości o ruchach wojsk radzieckich i o czołgach kierujących się w stronę Warszawy. Goście, zapytani, co to ma znaczyć, udawali, że nic im nie wiadomo. [...] Równocześnie otrzymaliśmy informację o narastającym wzburzeniu w Warszawie i o przygotowaniach w FSO i innych zakładach pracy do obrony stolicy. […] Było jasne, że te manewry, to środek nacisku.